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Gabriel Seixas - 19/07/2011

Após um hiato de dez anos, a França está de volta ao Mundial Sub-20. Tal como em sua última aparição no torneio, a capacidade dos Bleuets em lidar com o favoritismo novamente será colocada em xeque. Afinal, poucas equipes que desembarcarão na Colômbia possuem um plantel tão qualificado quanto o dos franceses, sobretudo na parte ofensiva. Entretanto, ao menos nas duas últimas participações da França na competição – foram apenas três no total -, isso não significou muita coisa. Vale ressaltar que a equipe ainda lutará contra o tabu de nunca ter ultrapassado as quartas-de-final na história do Mundial, batendo na trave em 1997 e 2001.

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Os franceses estiveram na primeira edição do torneio, em 1977, na Tunísia, mas a campanha foi um fiasco total e a equipe caiu ainda na fase de grupos. Vinte anos depois, um elenco formado por jogadores como Landreau, Sagnol, Anelka e os prodígios Henry e Trezeguet embarcou para os Estados Unidos cercado de expectativas no Mundial de 97. Após três vitórias em quatro jogos, os Bleuets acabaram sucumbindo ao Uruguai nas quartas-de-final. Ainda assim, aquela geração rendeu bons frutos ao futebol francês. Prova disso é que, já no ano seguinte, Henry e Trezeguet disputaram a Copa do Mundo sediada e conquistada pela França.

Em 2001, o cenário foi basicamente o mesmo. Individualmente, o plantel era mais modesto comparado ao de 97, mas contava com nomes de peso como Givet, Mexés, Alou Diarra e o artilheiro Cissé. Aliás, o atacante terminou a competição como vice-artilheiro com seis gols, e de quebra, conquistou uma vaga no elenco que disputou a Copa do Mundo no Japão e na Coreia do Sul em 2002.

Atuais campeões do Europeu Sub-19, os franceses tem motivos de sobra para acreditarem que, desta vez, o título inédito do Mundial da categoria está a caminho. O técnico Francis Smerecki conta com um elenco bastante competitivo, ilustrado por jogadores extremamente valorizados no mercado, como o meia Antoine Griezmann, e outros que, aos poucos, começam a se afirmar em seus clubes, como Alexandre Lacazette, autor do gol do título da Euro. Ainda que o time possua algumas deficiências, sobretudo na defesa, os Bleuets certamente são candidatos ao título.

Caminho encurtado

Apenas dois jogos foram necessários para que a França estivesse matematicamente classificada para o Mundial Sub-20. Beneficiando-se pelo fato de ser país-sede do Europeu Sub-19, os Bleuets disputaram apenas a fase final da competição. Oito equipes foram divididas em dois grupos e apenas os últimos colocados de ambas as chaves ficariam de fora do Mundial, fantasma que os franceses trataram de espantar vencendo seus dois primeiros compromissos. Goleadas por 4 a 1 sobre a Holanda e 5 a 0 sobre a Áustria, além de um empate contra a Inglaterra, garantiram a França nas semifinais da Euro.

Após uma classificação sofrida contra a Croácia, vencendo de virada por 2 a 1, a França se garantiu na final do torneio para enfrentar a Espanha. O fator casa não pesou na primeira metade do jogo, quando Rodrigo Moreno colocou a Fúria na frente, porém gols de Sunu e Lacazette – este último a cinco minutos do apito final - garantiram o segundo título dos franceses na competição.

Para compensar o período inativo na fase de qualificação e no Elite Round do Europeu Sub-19, a geração /91 francesa disputou uma série de amistosos no continente europeu, com destaque para a goleada sobre a equipe primavera da Juventus por 5 a 0 e triunfos sobre Inglaterra e Estados Unidos por 2 a 1, ambos neste ano. O Torneio de Toulon também foi um estágio importante para jogadores que buscavam afirmação no plantel de Smerecki, como o defensor Koulibaly e o atacante Tafer, titulares durante a trajetória do vice-campeonato.

Após a definição do elenco para o Mundial, três amistosos preparatórios foram marcados. Contra a seleção francesa militar, os Bleuets golearam por 6 a 2, com destaque para os dois gols de Sunu. Quatro dias depois, dois gols de Tafer e outro de Reale garantiram uma vitória por 3 a 0 sobre o Nantes. E no último amistoso antes do embarque para a Colômbia, neste fim de semana, novo triunfo: 2 a 0 sobre Guiné Equatorial, gols de Griezmann e Sunu.

Francis Smerecki, 61 anos, aposta em sua experiência para sair com o título. Entretanto, o currículo do comandante é modesto, com destaque para sua passagem pelo Guingamp entre 1993 e 1999, onde conquistou a Copa Intertoto em 96. O treinador também dirigiu Le Havre, Nancy e Laval antes de ser integrado à Direção Técnica da Federação Francesa em 2004. Entre 2006 e 2009, Smerecki passou pelas seleções sub-16, sub-17 e sub-18 antes de assumir o plantel sub-19 francês em 2009, com o qual disputará o Mundial Sub-20 neste mês.

Elenco badalado

Em apenas seis jogos oficiais, além dos amistosos, Smerecki esboçou a equipe que iniciará o Mundial e precisará superar alguns desfalques importantes. No gol, serão pelo menos três ausências cruciais: Abdoulaye Diallo e Marc Vidal, respectivamente titular e reserva no Europeu Sub-19, além do lesionado Benjamin Lecomte. Todos não embarcarão para a Colômbia. A tendência é que Pierrick Cros, do Sochaux, assuma a condição de titular na meta.

A defesa deve ser a mesma do Europeu: Loic Nego, do Nantes, integrante das seleções de base do país desde o sub-16, segue intocável na lateral-direita, bem como o franco-polonês Kolodziejczak na outra ala. A dupla de zaga, composta por Mavinga, recém-contratado pelo Rennes, e Sébastien Faure, do Lyon, não é das mais confiáveis, sobretudo em jogadas de velocidade, mas será mantida.

A parte ofensiva é a espinha dorsal do time. Com a posse da bola, a seleção se organiza num 4-3-3, e sem ela, os meias extremos recuam configurando um 4-2-3-1. A contenção na meia cancha fica por conta do capitão Gueida Fofana, titular do Le Havre, e de Francis Coquelin, do Arsenal (cedido ao Lorient na última temporada), enquanto o talentoso Gaël Kakuta, do Chelsea, assume a função de organizador do time.

O flanco esquerdo, com Griezmann, é a grande válvula de escape da equipe. Sua ótima temporada na Real Sociedad o credenciou ainda mais como um dos protagonistas deste elenco. Gilles Sunu deve atuar aberto pela direita, convivendo com a sombra do ótimo Alexandre Lacazette, autor do gol do título francês no Europeu Sub-19 e que esteve presente em algumas partidas do Lyon nesta temporada (até mesmo de Champions League). A referência é Cédric Bakambu, do Sochaux, artilheiro da França na Euro com três gols ao lado de Lacazette. Yannis Tafer, muito bem nos amistosos, surge como outra interessante opção.

Outros coadjuvantes do elenco, como o meia Enzo Reale, do Lyon, e o defensor Lionel Carole, do Benfica, são outras opções interessantes para Smerecki. Dos 18 jogadores campeões do Europeu Sub-19, nada menos que 14 também estarão no Mundial. O número poderia ser ainda maior caso o zagueiro Johan Martial, por exemplo, não se lesionasse às vésperas do período de convocação.

Curtas

Chuteira Caliente

Cédric Bakambu. Bakambu está longe de ser unanimidade no ataque dos Bleuets, porém seu histórico recente com a seleção entre os /91 o credencia como o homem de referência da equipe. Descoberto pelo Sochaux em 2006, o atacante despontou na Copa Gambardella 2009-10 e foi peça fundamental na conquista do Europeu Sub-19, marcando três gols em cinco partidas. Bakambu se destaca por combinar características como força física (apesar dos pouco intimidadores 70 kg) e velocidade, mas vem de uma temporada individualmente pouco competitiva com o Sochaux, onde recebeu pouquíssimas oportunidades.

Pelota Cuadrada

Yannis Tafer. Artilheiro do Europeu Sub-17 em 2008, Tafer ainda luta para justificar tanta badalação criada em torno de si nas seleções de base. No Lyon, onde sempre foi tratado como uma espécie de ‘novo Benzema’, jamais recebeu uma sequência de jogos desde sua promoção ao elenco profissional, ainda em 2008. Na temporada passada, foi emprestado ao Toulouse e também esteve longe de se firmar. Na seleção sub-20, além de brigar pela titularidade com Bakambu, Tafer também terá a grande oportunidade de dar um novo rumo a sua carreira.

El Libertador

Antoine Griezmann. Técnico, veloz e com muita capacidade de finalização, Griezmann foi imprescindível na manutenção da Real Sociedad na La Liga nesta temporada, onde disputou nada menos que 37 partidas. A oportunidade inédita de vestir a camisa da seleção francesa apareceu apenas em março do ano passado, mas bastaram quatro meses para que o extremo esquerdo se firmasse como o grande protagonista da equipe. Imprescindível na conquista do Europeu Sub-19, o Petit Diable é o diferencial do plantel que estará em busca do título inédito do Mundial Sub-20.

ELENCO

Goleiros

Pierrick Cros (Sochaux) – 23/06/1991
Jonathan Ligali (Montpellier) – 28/05/1991
Lucas Véronèse (Nice) – 06/02/1991

Defensores

Lionel Carole (Benfica) – 12/04/1991
Maxime Colin (Boulogne) – 15/11/1991
Sébastien Faure (Lyon) – 03/01/1991
Timothée Kolodziejczak (Lyon) – 01/10/1991
Kalidou Koulibaly (Metz) – 20/06/1991
Florian Lejeune (Villarreal B) – 20/05/1991
Chris Mavinga (Rennes) – 26/05/1991
Loïc Nego (Nantes) – 15/01/1991

Meiocampistas

Francis Coquelin (Arsenal) – 13/05/1991
Gueïda Fofana (Le Havre) – 16/05/1991
Gaël Kakuta (Chelsea) – 21/06/1991
Antoine Griezmann (Real Sociedad) – 21/03/1991
Clément Grenier (Lyon) – 07/01/1991
Enzo Reale (Lyon) - 07/10/1991

Atacantes

Yannis Tafer (Lyon) – 11/02/1991
Cédric Bakambu (Sochaux) – 11/04/1991
Gilles Sunu (Arsenal) – 30/03/1991
Alexandre Lacazette (Lyon) – 28/05/1991