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Cláudio Ferreira - 20/07/2011

Típica seleção africana, Mali promete ser uma atração à parte no Mundial Sub-20. Além do belo uniforme exótico e da torcida colorida, o seu bom futebol deve dar trabalho para as equipes mais tradicionais. Por outro lado, peca pela falta de experiência e preparo físico.

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O histórico malinense

Esta será a quarta participação da história da seleção malinesa na Copa do Mundo sub-20. A estreia da equipe foi em 1989, na Arábia Saudita, quando foram eliminados logo na primeira fase com um empate em 1 a 1 contra os Estados Unidos; sofreram uma goleada por 5 a 0 contra o Brasil, de Bismarck e Sonny Anderson; e terminaram com outra derrota, dessa vez para a Alemanha Ocidental, por 3 a 0.

A segunda participação do país foi histórica. Na edição sediada na Nigéria, em 1999, a equipe malinesa revelou nomes como os volantes Mahamadou Diarra e Seydou Keita. A campanha começou com uma vitória em cima do Uruguai, de Diego Fórlan, por 2 a 1; depois derrotou Portugal com outro 2 a 1; e encerrou a primeira fase com perdendo por 4 a 2 para a Coreia do Sul.

Nas oitavas-de-final, derrotou Camarões por 5 a 4 na prorrogação. Nas quartas-de-final, ganhou dos donos da casa, a Nigéria, por 3 a 1. O time de Mali só foi parado pela campeã Espanha, de Xavi, por 3 a 1. Na decisão do terceiro lugar, bateu novamente o Uruguai por 1 a 0, gol da estrela da equipe, Keita.

O atual volante do Barcelona, da Espanha, foi inclusive eleito o craque do torneio daquele ano. Após o Mundial, Keita assinou contrato com o Olympique de Marselha e se firmou na Europa. Hoje, a equipe que ficou em terceiro lugar no torneio é a base da atual seleção principal do Mali.

O time malinês voltou ao Mundial Sub-20 em 2003, no Emirados Árabes Unidos. Porém, dessa vez a campanha foi nada animadora, sendo eliminada ainda na primeira fase. A equipe estreou com uma vitória sobre a inexpressiva seleção do Uzbequistão por 3 a 2; depois perdeu para a Espanha, de Andrés Iniesta; e na última partida, mais uma derrota, e por 3 a 1, para a Argentina, de Carlitos Tevez.

Para o torneio deste ano, assim como foi na campanha vitória de 1999, o grande objetivo é utilizar o torneio internacional para dar experiência ao promissor selecionado malinês. Nas palavras do técnico Cheick Fantamady Diallo, o importante é "transformar os garotos em homens".

Mas o caminho de Mali será nada fácil. A equipe estreia contra os sul-coreanos no dia 30 de julho. Depois enfrenta justamente contra o time anfitrião da competição, a Colômbia, no dia 2 de agosto. E encerra a complicada primeira fase contra a atual campeã europeia sub-19, a França, no dia 05 de agosto.

Classificação em dois jogos e quase ida ao Brasil

A equipe malinesa surpreendeu ao ser o primeiro país do continente a conquistar a vaga para o Mundial deste ano. Mostrando bom futebol, começou bem no Campeonato Africano de Juniores, com uma vitória por 4 a 2 sobre a África do Sul e garantiu a vaga ao derrotar o Egito por 1 a 0. Encerrou a primeira fase com um empate em 1 a 1 contra Lesoto.

Porém, o time não conseguiu repetir as boas atuações da fase de grupos e acabou derrotada na semifinal para a equipe que conquistou o título do torneio, a Nigéria, por 2 a 0. Na disputa pelo terceiro lugar, os malineses foram batidos pelo time do Egito, que devolveram o placar de 1 a 0 sofrido na primeira fase.

Na preparação para o Mundial Sub-20, a seleção do Mali queria realizar os treinamentos no Brasil, entre os dias 15 e 25 de julho, para poder se adaptar melhor ao fuso horário. Uma parceria entre a federação do país e o Governo do Distrito Federal chegou a ser firmada e um amistoso com o time do Gama estava programado para o dia 20 de julho. Porém, diversos problemas burocráticos cancelaram a ida da delegação malinesa ao Brasil.

A equipe é comandada pelo ex-jogador Cheick Fantamady Diallo – um dos ídolos da talvez única façanha do futebol malinês, o vice-campeonato da Copa Africana de Nações em 1972. Para o treinador, o torneio vai ser importante para dar maior experiência aos seus jogadores. O técnico justificou a queda de rendimento na reta final do Campeonato Africano de Juniores a fragilidade física e mental de seus comandados.

Olho nos africanos

País de colonização francesa, Mali ainda é uma grande exportadora de jogadores para a sua ex-colonizadora. Dos 21 jogadores que atuaram no Campeonato Africano de Juniores, sete deles já estão jogando por clubes do futebol francês.

Inclusive, o destaque do time é o trio de jogadores que atuaram na temporada passada no Paris Saint Germain B: o defensor Kalifa Traoré, o atacante Kalifa Coulibaly; além do meio-campista Adama Touré, que se transferiu Lorient. Além deles, o defensor Sylla B. joga no Chateauroux; os meio-campistas Kone S. e Abdoulaye estão no Lyon e no Bordeaux, respectivamente; e o atacante Diallo I. é do Auxerre

Mali tem apenas 51 anos de independência e pouco mais de 12 milhões de habitantes. Com pequena história no futebol, o seu maior resultado no esporte bretão foi o vice-campeonato na Copa das Nações Africanas, em 1972, perdendo para a Seleção do Zaire.

É mais uma daquelas seleções africanas de poucas conquistas, mas que chamaram a atenção com a revelação de bons jogadores. O time tem em seu elenco principal jogadores em grandes clubes da Europa, como os volantes Mohamed Sissoko (Juventus), Mahamadou Diarra (Ex-Real Madrid e Lyon, atualmente no Monaco), Seydou Keita (Barcelona) e o artilheiro Frédéric Kanouté (Sevilla), ídolo do Sevilla.

Com tantos jogadores já levados para os grandes centros do futebol mundial, é bom ficar de olho na garotada da Seleção do Mali.

Curtas

Chuteira caliente

Kalifa Coulibaly. Grandalhão centroavante de 1,97 de altura, Coulibaly é o artilheiro da seleção malinesa. Foi autor de dois gols na vitória do time sobre a África do Sul pelo Africano Juniores. O jovem vai completar 20 anos no mês que vem e já está jogando pelo Paris Saint Germain B. Estreou Campeonato Francês de Juniores este ano e, em sete jogos, marcou dois gols, sendo titular em seis partidas.

Pelota cuadrada

Kalifa Traoré. Se Coulibaly é o artilheiro do time, Traoré é o homem da marcação na seleção do Mali. Também jogador do Paris Saint Germain B, marcou dois gols no Campeonato Francês de Juniores em nove jogos, porém, tomou três cartões amarelos e foi expulso em uma das partidas.

El Libertador

Adama Touré. Outro do elenco malinês que atua nas terras da antiga colonizadora, o meio-campista Touré acabou de se transferir para o Lorient, onde deve disputar a primeira divisão da Liga Francesa. Ao lado dos companheiros de seleção Traoré e Coulibaly, Touré jogou 16 partidas no Paris Saint Germain B, pelo Campeonato Francês de Juniores, onde marcou quatro gols. Agora no novo clube, busca espaço no principal campeonato da França.

ELENCO NO AFRICANO SUB-20

Goleiros

Cheick Sy (Djoliba AC) – 09/11/1992
Fofana (Jeanne D’arc Bamako) – 15/06/1992
Togola (Stade Malien Bamako) – 05/11/1992

Defensores

Amara K. (Asb) - 22/03/1992
Coulibaly (Stade Malien De Bamako) – 19/12/1992
Konate M. (Djoliba AC) – 20/10/1992
Dembele (Stade Malien Bamako) – 21/04/1992
Sylla B. (Chateauroux/FRA) – 17/04/1991
Mohamed Tr. (Cob) – 24/03/ 1992
Traoré K. (Paris Saint Germain/FRA) – 16/02/1991

Meio-campistas

Malle A. (Asb) – 05/12/19992
Demba (Raja De Casa/Marrocos) 27 July 1991
Cherif (Libye/Líbia) – 19/10/1991
Toure A. (Paris Saint Germain/FRA) – 28/08/1991
Kone S. (Lyon/FRA) – 06/06/ 1992
Drissa B. (Asb) – 29/10/1992
Abdoulaye (Bordeaux/FRA) – 06/04/1991

Atacantes

Fantamady (Stade Malien Bamako) – 11/02/1992
Kalifa C. (Paris Saint Germain/FRA) – 21/08/ 1991
Diallo S. (Djoliba AC) – 17/02/1992
Diallo I. (Auxerre/FRA) – 12/02/1991